La maniobra de Heimlich: así debe reaccionar ante una emergencia por asfixia
Un solo momento puede cambiarlo todo. Un niño se atraganta en la mesa, un adulto de repente deja de respirar: en estas situaciones, cada segundo cuenta. La maniobra de Heimlich, también conocida como maniobra de desobstrucción de vías respiratorias, es una de las medidas de primeros auxilios más importantes que debe conocer.
¿Qué es la maniobra de Heimlich?
La maniobra de Heimlich es un método sencillo pero eficaz para extraer un cuerpo extraño de las vías respiratorias, como un trozo de comida o un objeto pequeño. Al aplicar una presión controlada sobre el diafragma, se expulsa el aire de los pulmones. La idea es que la presión del aire expulse el cuerpo extraño hacia fuera.
La técnica fue desarrollada en la década de 1970 por el médico estadounidense Henry Heimlich y, desde entonces, ha salvado innumerables vidas en todo el mundo.
¿Cuándo debe aplicar la maniobra de Heimlich?
Solo debe aplicar la maniobra de Heimlich cuando la persona afectada:
- ya no respira,
- no puede hablar ni toser,
- muestra signos visibles de pánico,
- o se agarra el cuello (la señal universal de asfixia).
Si la persona todavía tose, no debe interrumpir la tos, ya que suele ser la forma más eficaz de expulsar el cuerpo extraño por sí misma.
Cómo funciona la maniobra de Heimlich, paso a paso
- Colóquese detrás de la persona afectada.
- Pase sus brazos alrededor de su abdomen superior.
- Cierre el puño y colóquelo justo por encima del ombligo.
- Sujete el puño con la otra mano.
- Tire con fuerza y de forma brusca hacia atrás y ligeramente hacia arriba, como si quisiera levantar algo.
Repita el proceso varias veces hasta que el cuerpo extraño se expulse o llegue la ayuda.
Maniobra de Heimlich en niños
En niños pequeños (a partir de aproximadamente un año), también puede aplicar la maniobra de Heimlich, pero con mucha menos fuerza y adaptando la postura.
Importante: No debe aplicar la maniobra en bebés menores de un año. En estos casos, se deben utilizar otras medidas, como golpes en la espalda y compresiones torácicas.
Cuándo la maniobra de Heimlich no funciona o no debe aplicarse
Por muy útil que sea esta técnica, tiene sus límites. Hay situaciones en las que la maniobra de Heimlich no funciona o incluso puede ser peligrosa:
- En niños muy pequeños o bebés
- Durante el embarazo
- En personas con obesidad mórbida
- En personas con limitaciones físicas (por ejemplo, en silla de ruedas)
- Si usted mismo no es capaz de ejercer suficiente presión
- Si la persona afectada ya está inconsciente
En estos casos, existe el riesgo de fracturas costales, lesiones internas o de que la situación empeore, especialmente si nunca se ha practicado la técnica.
LifeSaveAir®: cuando la maniobra de Heimlich no es suficiente
Precisamente para estas situaciones se ha desarrollado LifeSaveAir®, un dispositivo contra la asfixia que puede utilizar manualmente y sin esfuerzo físico. En lugar de generar presión desde el exterior, funciona mediante una succión controlada para extraer el cuerpo extraño de las vías respiratorias superiores.
Su uso es sencillo:
- Coloque la mascarilla sobre la boca y la nariz.
- Presione suavemente el dispositivo hacia abajo para crear un sello hermético.
- Tire con fuerza hacia arriba: esto crea un vacío que puede extraer el cuerpo extraño.
LifeSaveAir® es ideal para usar en casa, de viaje, en la guardería o con familiares que necesitan cuidados. Especialmente en momentos en los que se siente impotente, puede marcar la diferencia.
Más información en lifesaveair.com
Conclusión
Conocer la maniobra de Heimlich puede salvar vidas. Sin embargo, no siempre se puede aplicar ni siempre es eficaz. Precisamente ahí es donde entra en juego LifeSaveAir®: como un complemento útil a sus conocimientos de primeros auxilios. Prepárese, porque en caso de emergencia no solo cuenta su conocimiento, sino también contar con el recurso adecuado.